Connor Murphy es conocido en sus perfiles sociales como Gringlés Fácil with Connor. Originario de Carolina del Norte, Estados Unidos, imparte clases de inglés a más de 446 K suscriptores a su canal de YouTube. Su cuenta de Instagram acumula 562 K seguidores, gracias a su forma de enseñar inglés de forma sencilla, empezando por la comprensión de las estructuras gramaticales y el dominio de un buen vocabulario.
Según Connor, uno de los errores más comunes que cometen los hispanohablantes al hablar inglés es equivocarse entre dos formas verbales: el infinitivo y el gerundio. Son estas pequeñas cosas las que hacen que un angloparlante nativo se dé cuenta de que nosotros... ¡no lo somos!
¿A qué se refiere Connor exactamente cuando habla de no saber usar los gerundios e infinitivos correctamente? Vamos a explicarlo con un ejemplo. Sí quisieras decir que tu madre disfruta leer, ¿dirías "My mother enjoys to read"? ¡No! Estás usando el verbo "to read" en infinitivo, cuando deberías usar el gerundio: "My mother enjoys reading".
¿Has cometido un error así? Don’t panic, ahora te vamos a explicar cómo evitarlo.
¿Qué son los infinitivos y los gerundios?
En primer lugar, tenemos que entender qué son los infinitivos y los gerundios. Hablamos de dos tiempos verbales:
Infinitivo: es la forma básica, no conjugada, de un verbo. Para entendernos, es la forma que encontramos en el diccionario. En inglés, siempre va precedido de to:
- Viajar = to travel
- Comer = to eat
- Beber = to drink
- Dormir = to sleep
Gerundio: es una forma no personal del verbo, es decir, no da información sobre la persona (primera, segunda, tercera) ni sobre el número (singular, plural) del sujeto al que se refiere. Expresa una relación contemporánea con la acción expresada por el verbo en la frase principal:
- Me como un bocadillo viendo (= mientras veo) la televisión
- Se fue llorando (= mientras lloraba) de alegría.
En castellano, se forman añadiendo la terminación -ando, -endo o -iendo, mientras que en inglés añadiendo la terminación -ing:
- Hablando = speaking
- Comiendo = eating
- Bebiendo = drinking
- Durmiendo = sleeping
También en inglés podemos utilizar el gerundio para expresar simultaneidad:
- I’m eating a sandwich while watching TV
- He left crying with joy
Estas eran las reglas generales, pero en la práctica hay muchos otros casos en los que hay que tener mucho, muchísimo cuidado. ¡Ya preveíamos que no iba a ser fácil!
El uso del infinitivo y del gerundio en inglés
En inglés, el uso del infinitivo y del gerundio presenta algunas diferencias con respecto a su uso en castellano.
Pensemos, por ejemplo, en las siguientes frases:
- Me gusta nadar = I like swimming
- No soporto esperar en colas largas = I can’t stand waiting in long lines
- Nadar es un ejercicio excelente = Swimming is great exercise
- Estoy deseando irme de vacaciones = I’m looking forward to going on holiday
- Dejé de fumar = I stopped smoking
Los tiempos verbales, en todos estos casos, no coinciden.
Hay situaciones en las que nos inclinamos más por una forma verbal que por la otra porque traducimos literalmente lo que queremos expresar. Y aquí es donde caemos en el error.
¿Qué hacer entonces? La respuesta que nos da Connor es sencilla, aunque ciertamente difícil de tragar: ¡estudiar las reglas, memorizarlas y practicar! También nos aconseja “consumir un montón de inglés” (pelis, música, libros...) para reforzar lo que ya hemos aprendido.
En la web de SpeakUp hemos profundizado en el uso del infinitivo y el gerundio, con varios ejemplos y ejercicios útiles. ¡Echa un vistazo ya y mejora tu inglés!