International Women’s Day takes place every year on 8 March to celebrate the achievements of women all over the world. It started in New York City in 1908 when women went out onto the streets to demand the right to vote, shorter working hours and better pay. Today it’s a global event that is supported by lots of charities, NGOs, governments and academic institutions.
Why?
In today’s world it may appear that women have all the same opportunities as men. If you watch the news you will see women astronauts, women prime ministers and women leaders in business. However, if you look at the statistics, you realise there’s still a long way to go. The BBC did a report a few years ago that showed that in the UK women occupied only 30.9 per cent of the most senior positions in areas like politics, business and policing. So, although progress has been made since 1908, there is still a lot to do before we see an equal number of men and women in the top jobs and receiving equal pay.
How?
A lot of special events take place in towns and cities all over the UK to celebrate International Women’s Day. There are exhibitions, theatre shows, talks, discussions, films, workshops, fun runs and so much more. All the events are designed to celebrate the role of women in society and to make us all think about the progress that has been made, but also about the changes that still need to take place to ensure the world is a fair and equal place for all its citizens.
The message for women around the world is to ‘think globally and act locally’. This means to learn about some of the key issues that women face around the world and then to try to take action close to home.
The future
Can you imagine a future where there’s no need at all to even have an International Women’s Day? Where there is total equality for men and women? Hmmm … something to think about, but perhaps in our lifetime this could happen?
He for SheEmma Watson, the actor who played Hermione in the Harry Potter films, is a great example of someone who is doing something to raise awareness about the issues that women face globally. As part of a solidarity movement for the advancement of gender equality initiated by the United Nations, she has launched a campaign called HeForShe, to create a ‘gender-equal world’. The HeForShe campaign makes it very clear that it’s the role of men as well as women to make changes in all areas of their lives, both at work and in the family, to help make this possible. |
"FOR SUFFRAGETTES, PURPLE REPRESENTED 'THE ROYAL BLOOD THAT FLOWS IN THE VEINS OF EVERY SUFFRAGETTE." EMMELINE PETHICK-LAWRENCE
Día Internacional de la Mujer: la historia en cinco hitos
1913: primera celebración del Día Internacional de la Mujer
Los acontecimientos en Europa vaticinaban una guerra inevitable. Comprometidas con el esfuerzo antibelicista, las mujeres de la entonces Rusa imperial celebraron el Día Internacional de la Mujer el 23 de febrero de 1913 del calendario juliano, 8 de marzo en el calendario gregoriano.
Los esfuerzos pacifistas se extendieron por toda Europa con un importante impulso de las mujeres, que reivindicaban, además, el derecho al voto, a mejoras salariales y la reducción de la jornada laboral. El 8 de marzo de 1914 muchas ciudades europeas fueron escenario de marchas y manifestaciones de mujeres contra la guerra, pero también en solidaridad con las luchas sociales de las mujeres en todo el mundo. Fue entonces cuando se adoptó el 8 de marzo como día central de estas reivindicaciones.
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1946: creación de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer
El 21 de junio de 1946 la recién fundada Organización de las Naciones Unidas creó este órgano internacional intergubernamental, el único dedicado exclusivamente a la promoción de la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer.
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1975: reconocimiento de la Organización de las Naciones Unidas (ONU)
La ONU lo declaró Año Internacional de la Mujer. En el marco de este reconocimiento, se produjeron varios hitos históricos en la lucha por los derechos de la mujer. El más simbólico, sin duda, fue la oficialización del 8 de marzo como Día Internacional de la Mujer por parte de la Asamblea General de la organización. También hay que destacar la celebración, en México, de la primera Conferencia Mundial sobre la Mujer, de la que resultó un Plan de Acción Mundial para el Adelanto de la Mujer y la declaración de 1976-1985 como Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer: Igualdad, Desarrollo y Paz.
1993: Declaración sobre la Eliminación de la Violencia contra la Mujer
La Conferencia Mundial de Derechos Humanos de Viena hizo un reconocimiento específico a la violencia contra las mujeres como una violación de los derechos humanos. Siguiendo la línea marcada por la Conferencia, la Asamblea General de la ONU adoptó la Declaración sobre la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, el primer instrumento internacional que definió explícitamente las formas de violencia contra la mujer y estableció un marco de actuación a escala mundial.
El artículo 3 de la Declaración señala una obviedad que, no obstante, no constaba en ningún documento de amplio reconocimiento internacional hasta entonces:
"Women are entitled to the equal enjoyment and protection of all human rights and fundamental freedoms in the political, economic, social, cultural, civil or any other field."
2001: la celebración llega a la World Wide Web
En pleno auge de los websites nació internationalwomensday.com, una plataforma que continúa siendo de referencia para la información y organización de los eventos del Día Internacional de la Mujer.
En Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, marzo es el Mes de Historia de la Mujer. Lee la historia de esta celebración en nuestro artículo Women's History Month: marzo es el mes de historia de la mujer.
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