Los relative pronouns (pronombres de relativo) son herramientas que utilizamos cuando necesitamos añadir información sobre aquello de lo que estamos hablando. Los relative pronouns van en relative clauses (oraciones de relativo), que son frases que están dentro de otras frases más grandes y que aportan información extra. 

Los relative pronouns sirven para referirnos a algo que ya hemos mencionado y sobre lo cual queremos dar algún dato más. Los relative pronouns se pueden referir a personas, cosas, lugares, momentos, y razones.

Cuáles son los relative pronouns 

Hay un relative pronoun para cada función, así que vamos a verlos uno por uno.  

That 

That es probablemente el pronombre relativo que más se usa en inglés. Lo podemos utilizar para referirnos a personas, animales y cosas. Significa “que”, o “cual”.  

Echa un vistazo a esta frase: 

  • This is the statue. The statue was erected in the middle of the square ➡️ Esta es la estatua. La estatua fue levantada en el medio de la plaza.  

Esta frase se podría reformular utilizando el relative pronoun that. Así: 

  • This is the statue that was erected in the middle of the square ➡️ Esta es la estatua que fue levantada en el medio de la plaza.  

Como has visto, that se refiere a statue; el pronombre relativo sustituye al nombre.  

Which 

Which significa lo mismo que that, pero solo se usa para hablar de animales y cosas.  

Mira este ejemplo: 

  • We went to a beautiful beach. Grace recommended it ➡️ Fuimos a una playa preciosa. Grace nos la recomendó. 

Si utilizamos el pronombre relativo which para sustituir el nombre beach podemos unir las dos frases: 

  • We went to a beautiful beach which Grace recommended ➡️ Fuimos a una playa preciosa que Grace nos recomendó.  

Who 

El pronombre relative who se usa para referirse a la persona o personas que son el sujeto de la frase. También se puede utilizar para hablar de mascotas. Significa “quien”, o “que”. 

  • He is my brother. He is a physiotherapist ➡️ Él es mi hermano. Es fisioterapeuta. 

Podríamos decir lo mismo utilizando el pronombre relativo who: 

  • He is my brother, who is a physiotherapist ➡️ Él es mi hermano, que es fisioterapeuta.  

Whose 

El pronombre relativo whose indica posesión, y se puede usar en relative clauses para referirse a personas y animales, y a veces también objetos (pero solo en situaciones muy formales). Significa “de quien”. Este pronombre relativo nos dice a quién pertenece algo, o con quién ese algo está asociado de alguna manera, y solemos traducirlo como “cuyo”.  

  • There was a lady. Her car had broken down ➡️ Había una señora. Su coche se había averiado. 

Si utilizamos whose, unir estas dos frases con una relative clause: 

  • There was a lady whose car had broken down ➡️ Había una señora cuyo coche se había averiado. 

Whom 

Whom se refiere a una persona que no es el sujeto de la frase, y se traduce como “a quien”, o “al cual”.  

  • Teo was talking to a man. The man Teo was talking to has a restaurant ➡️ Teo estaba hablando con un hombre. El hombre con el que Teo estaba hablando tiene un restaurante. 

Podríamos reformular esta frase utilizando whom. Fíjate en que la estructura cambia un poco: 

  •  The man to whom Teo was talking has a restaurant ➡️ El hombre con el que Teo estaba hablando tiene un restaurante. 

Where 

El pronombre relativo where sirve para referirse a lugares y significa “donde”, o “en el/la que”. Mira esta frase: 

  • This is the house. We lived here last year ➡️ Esta es la casa. Vivimos aquí el año pasado. 

Si usamos where podemos unir estas dos frases en una: 

  • This is the house where we lived last year ➡️ Esta es la casa en la que vivimos el año pasado. 

When 

Utilizamos el relative pronoun when para hablar de momentos específicos del pasado, el presente o el futuro, y se traduce como “cuando”. 

  • We arrived at the bar. Everyone had left ➡️ Llegamos al bar. Todos se habían ido. 

Vamos a reconvertir esta frase usando when: 

  • We arrived at the bar when everyone had left ➡️ Llegamos al bar cuando todos se habían ido. 

Why 

El pronombre relativo why se usa para hablar de razones y motivos. Se traduce como “por qué”, o “por lo cual”. 

  • The library was closed today. I don’t know the reason why ➡️ La biblioteca estaba cerrada hoy. No sé por qué. 

Si hacemos la misma reconversión, esta vez con el pronombre relativo why, la frase quedaría así:  

  •  I don’t know the reason why the library was closed today ➡️ No sé por qué la biblioteca estaba cerrada hoy. 

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